當教育成了科幻──讀方桂香《放過我吧，老師》有感
台灣•高雄應用科技大學文化事業發展系專任助理教授
書名：放過我吧，老師
作者：方桂香
出版者：新加坡創意圈工作室
初版日期：1999年9月
頁數：95頁
定價：新幣6.5元
類別：短篇科幻小說集
《放過我吧，老師》是新加坡青年作家方桂香1999年的作品，雖然寫於「世紀末」，但卻是一部放眼未來的科幻小說集。
然而，如果讀者因為《放過我吧，老師》形式上是科幻小說，就以這個文類的尺度衡量它的話，恐怕不免要失望。因為這本書裡的六篇作品，不但題材都是以往科幻小說曾經用過、甚至常見的，結局也幾乎都在常讀科幻小說者的預料之中。較適當的讀法，應是先認清「科幻」只是一件外衣。「怎麼寫」不重要，重點在於：它「寫些什麼」？
六篇小說中，最後一篇〈太有人情味的機器人〉寫機器人的製造，可說是與「科幻」關係最密切的一篇；第五篇〈怕老的女人〉是借科幻談愛情及人怕老的心理；而前四篇，則是借科幻談教育問題。事實上，教育一直是方桂香最關注的問題，她在這本書之前的《幻滅的天才夢》及之後的《這種感覺你不會懂》都與教育離不開關係。
第一篇〈放過我吧，老師〉描述一位來自未來的機器人老師，對現在的學生實行毫不放鬆的家教，只可惜學生「學習熱忱很低」（頁22），甚至反抗老師，最後只好由五百年後的人類學家前來收拾殘局。
第二篇〈教我歡喜又憂愁〉敘述一對夫婦生下一個天才寶貝，四歲時已舉世聞名，身兼文學家、音樂家、語言學家、科學家……於一身，但最後終於倒下。結局揭曉，他不過是個過度操作的化學合成人。
第三篇〈小發明家的煩惱〉的主人翁也是個小天才，他發明了一個能看清別人思想的人腦探測儀。發明這個探測儀讓他一夕成名，但也讓自己成為眾人害怕、甚至唾棄的人物。
第四篇〈孿生姐妹〉探討的是獨生子女的教育問題。科學家製造了一種機器人，可以量身訂做，陪伴人類一起成長。故事的主人翁從小有個孿生姐姐，後來機器人出了問題（動了感情），才弄清楚原來姐姐只是個機器人。
第一、二、四篇的故事，用的都是「科學實驗」的公式。〈放過我吧，老師〉的實驗者是五百年後的人類學家，他想實驗現代的學生是否承受得起更高質量的教育。他的設想是：如果現代學生肯拼命學習，人類會進步得更快。
〈教我歡喜又憂愁〉的實驗者是愛慕虛榮的年輕夫婦。他們希望自己的孩子是世界上最優秀的人才，所以答應科學家對孩子輸入最好的遺傳密碼。
〈孿生姐妹〉裡的實驗者既是科學家，也是孩子的父母。因為是獨生女，父母自然寵愛有加，等到發現孩子被寵壞，父母才想到替她找一個「孿生姐姐」，幫忙教養她。
這三個實驗，結局都是失敗的。正因為是失敗的實驗，所以更值得我們省思。要知道，孩子的童年只有一次，教育不能輕易實驗。這幾篇小說的結局無疑都是溫暖的。實驗失敗只是得到一次教訓，孩子都安然無恙。但如果這些實驗在現實中進行，一旦失敗，人類付出的代價恐怕難以估計。
話說回來，小說結局的溫暖恐怕也是美學上的缺陷。以〈放過我吧，老師〉為例，主人翁及母親看到五百年後來的「怪物」（人類學家），正是高潮所在，但作者卻於此輕描淡寫，草草以小說人物「恢復了正常的生活」（頁23）作結。從這裡也看出，「科幻小說」只是作者借用的形式，她所關心的是現實世界，她的目的是「借未來諷今」。
當然，所有的科幻小說都可說是「借未來諷今」，但方桂香的意圖畢竟太過明顯、強烈。交代了她要談的問題之後，小說夠不夠科幻她並不太在意。
方桂香的文字淺白，又喜歡從教育問題取材，她的小說，其實是很好的「少年小說」（適合少年閱讀的小說）。這本書的書前附錄了九位作家、學者的讀後感，以及一篇名家的序，但對我來說，寧願看到幾則少年讀者對這本書的留言。我認為，這本書該替他們道出不少心聲。
台灣這幾年的教育正在進行天翻地覆的大改革，「實驗」的結果如何，一時還難以定論。在眾多對「教改」的反省聲音中，也有不少是科幻式的。《放過我吧，老師》是上個世紀末新加坡的科幻「寓言」，在新世紀的台灣讀來，別有一番滋味──怕只怕，它會成為一則「預言」！