條件化的阻斷

從某個角度來看，感覺的前條件化歷程的第一個階段配對呈現CS1與CS2，有如在這兩個刺激間搭起一座橋樑，讓CS2得以通過這道橋與US產生聯結，從而能夠引發本來只有CS1才能引發的CR反應。Kamin（1968）所做的阻斷（blocking）實驗，與感覺的前條件化歷程在實驗程序上極為類似，但是所得的結果卻正好相反：實驗中的某個程序阻斷了CS2與US的聯結。這個實驗的程序如下表所示，也是個三階段的實驗。在第一個階段裡，實驗組的受試者接受一段噪音（CS1）配上電擊（US）的條件化程序，控制組則沒有接受這個程序的實驗處理。如同我們在前面已經討論過的，這個程序會使得噪音可以引發條件化的情緒反應（CER）。在實驗的第二階段中，兩組受試者均接受噪音加上燈光（CS2）的複合條件刺激，與電擊的無條件刺激。換句話說，階段二只是個以CS1＋CS2為條件刺激的CER條件化程序。階段三是檢驗階段，實驗者要檢驗的是，是否能引發CR反應（CER）？因此，兩組均只接受CS2的刺激。

邏輯上，兩組受試者接受的實驗處理，只有在第一階段不同——實驗組多了階段一的學習。因此，假如兩組在階段三的表現不同，唯一的可能當然是階段一的影響。實驗結果顯示，CS2完全不能引發實驗組的CER。這個實驗結果十分有趣，因為，檢視表一可以看出，實驗組與控制組同樣的接受了八次的CS2與US的配對程序，因此，從正統條件化的原理來看，對CS2的條件化效果應該是一樣的。顯然，唯一說得通的解釋是，第一接段的實驗使得受試者將注意力集中於CS1，從而阻斷了對CS2的注意。這樣看來，雖然CS2客觀的存在於實驗的第二階段中，但是從受試者的角度來看，CS2彷彿未曾出現過。

行為主義者一向拒絕承認諸如「注意」之類的認知因素，會對行為（或學習）造成影響，因此，他們所描述的學習原理，只包含刺激與反應。然而，感覺的前條件化歷程與阻斷實驗卻顯示，認知因素在正統條件化歷程中，是不能忽視的關鍵因素。