（1）佛教對當今每一個佛教的傳統都是外來宗教，在過去佛教傳布的歷史，佛教和當地文化融合，使該地文化的全部或部分轉而佛教化。這是人類文明史上一項重大的研究課題，特別是目前全球化的時代，佛教信仰與生活成為在歐美文化的主流之一，檢討佛教的傳播與在地化大大助益當今歐美新文化趨勢的研究。

（2）全球化時代對文明與歷史研究帶來新的視野，先前以展現強國如何支配世界的world history因20世紀對世界支配的衰微遂有global history 之倡。Global history以各民族、地區、文化透過貿易、移民、宗教等互動作為文明、歷史觀察的角度。此新視野給了亞洲文明的佛教及它在亞洲形成的各傳統一個新的學術論述與地位，這與目前國內仍以dynastic history，national history或world history做為教授的方向，截然不同。換言之，此計畫提供國內對國際學術界新興的global history一個機會，一方面檢驗從未在世界支配角色的亞洲佛教諸國的歷史與文明，一方面參與了現代global history在亞洲部分的論述。

（3）1985年以後，台灣年輕學者開始重視佛教研究，或在本地、或在國外，取得高等學位，迄今二十年，台灣佛教研究粗具規模，這些學者散在各地，我們亟需整合這些人才於一學術社群，並把他們放在一個前瞻性的研究軌道上。

（4）佛教在各地傳播與在地化在美國學術界已有若干的看法，如對中國佛教有極端的兩種說法「佛教征服中國說」、「佛教漢化說」，各種說法需要檢討，我們需要透過學術社群各不同學科的互動，一方面彰顯各種說法之論述與問題之所在，一方面透過個案研究探討佛教在地化之過程與諸問題。

（5）台灣佛教在全球發展上，代表著中國佛教發展的前鋒（cutting edge），它的成就受世人矚目，使這前鋒更加銳利（sharpen this cutting edge），需要學術研究作為後盾，這計畫以此為使命。